Si chiama European Tour, anche se lo sponsor DP World gli ha fatto cambiare il nome ufficiale, e quindi è sempre un bel momento quando il circuito inizia la stagione delle gare in Europa. Dopo 20 eventi tra Asia, Africa e Australia, compresi due Major negli Stati Uniti, l‘appuntamento è in Belgio  al Rinkven International GC di Anversa, dove da giovedì 23 a domenica 26 maggio è in programma il Soudal Open. È il primo di sette tornei che messi insieme formano lo European Swing, in cui figura l’81°Open d’Italia (27-30 giugno, Adriatic Golf Club Cervia). Otto gli azzurri in campo: Matteo Manassero ed Edoardo Molinari, che hanno appena ottenuto la qualificazione al prossimo Major (US Open, 13-16 giugno), Guido Migliozzi e Andrea Pavan, che l’hanno mancata per un colpo, Lorenzo Scalise, Francesco Laporta, Renato Paratore e Filippo Celli. Difende l’unico titolo sul circuito lo svedese Simon Forsstrom, 35enne di Bromma, ma non è tra i favoriti perché non appare in buona condizione con quattro tagli subiti nelle otto partecipazioni stagionali e con piazzamenti mai superiori al 21° posto. In gara ci sono cinque giocatori che hanno già vinto un torneo quest’anno: oltre a Matteo Manassero, il sudafricano Dylan Frittelli, l’olandese Darius Van Driel, lo statunitense Jordan Gumberg e lo spagnolo Adrian Otaegui, il secondo dei tre past winner (2018) al via. L’altro è Guido Migliozzi (2019), reduce dal secondo posto nel Volvo China Open e anche lui tra i candidati alla vittoria. Nel field pure gli inglesi Richard Mansell, Andy Sullivan e Matthew Jordan, lo scozzese Grant Forrest, lo spagnolo Pablo Larrazabal, il tedesco Yannik Paul, i francesi Antoine Rozner e Julien Guerrier, i sudafricani Thriston Lawrence, Zander Lombard e Darren Fichardt, il neozelandese Daniel Hillier, l’americano Sean Crocker, il cinese Ashun Wu e il malese Gavin Green. Numerosi i giocatori belgi, tutti ben determinati a conquistare l’Open di casa che sfugge loro dal 1956, tra i quali ricordiamo Thomas Pieters, Nicolas Colsaerts, Christopher Mivis e Kristof Ulenaers. Degli azzurri Manassero, grazie in particolare al successo nel Jonsson Workwear Open e a due quinti posti, è il più in alto nella money list (14°), mentre l’exploit in Cina ha rilanciato Migliozzi (27°). È in un buon periodo Scalise, a premio nei precedenti sette eventi, e ha una certa regolarità anche Laporta che per dieci volte (su dodici) ha giocato tutte le 72 buche. Molto altalenanti Pavan, Molinari e Celli, con quest’ultimo che mostra segni di miglioramento. Paratore, ultime sei presenze terminate al taglio, attraversa un momento difficile, tuttavia un buon inizio di stagione con il secondo posto nel South African Open lo rende il terzo degli azzurri nell’ordine di merito (65°). Il montepremi è di 2.500.000 dollari con 382.500 dollari che andranno al vincitore.